By René Quenallata Paredes (XINHUA)

Bolivia puso en marcha un plan turístico comunitario que involucra directamente a las poblaciones para impulsar el crecimiento del sector, que genera 10 por ciento del empleo y 11 por ciento del producto interno bruto mundial.

Según el experto Roberto Méndez Meruvia, los mercados turísticos actuales buscan a productos que tengan una relación más directa con la naturaleza y la cultura locales, y por eso la importancia de trabajar con las comunidades indígenas y campesinas.

Para el viceministro del sector, Iván Cahuaya, el turismo comunitario es el centro de la política del gobierno, y el país tiene una gran oportunidad para consolidarse como uno de ofertantes más importantes del mundo.

También el turismo comunitario no está lejos de convertirse en una gran oportunidad para los empresarios que han establecido o están por establecer sus negocios en las áreas rurales por su efecto multiplicador en actividades económicas relacionadas, como el transporte, alimentación, artesanía, hospedaje y otros servicios.

Para ello, el gobierno apoya al sector con la creación de empresas comunitarias que fomenten la actividad que el último año generó unos 500 millones de dólares.

El turismo comunitario implica proyectos de infraestructura en servicios, gastronomía, aeropuertos, puertos fluviales y lacustres y terminales de transporte terrestre en sitios como el salar de Uyuni en Potosí, el Parque Nacional Madidi, el Lago Titicaca y las Misiones Jesuíticas en Santa Cruz.

La progresiva recuperación de la economía a escala mundial alienta al sector y está motivando a varios países a reforzar sus estrategias de promoción, con nuevos conceptos para atraer a más visitantes.

Al menos 724.000 empleos directos e indirectos genera esa actividad en Bolivia.

En varios países se aprovechan las redes sociales (Facebook, Twitter o Messenger) para llegar a sus potenciales visitantes.

Otros están apostando con conceptos como los de Turismo comunitario, Geoturismo, Turismo rural y vivencial sostenible, Turismo seguro, Turismo de lujo o Cruceros.

En 2009 Bolivia recibió 651.000 visitantes extranjeros con una derrama económica de 343 millones de dólares y se espera que este año ingresen 500 millones de dólares.

Los destinos más promocionados son el lago Titicaca, los desiertos blancos (salares de Uyunio y Coipasa) y las lagunas de colores, así como el Parque Nacional Madidi, Pilón Lajas, las pampas benianas y las Misiones Jesuíticas.

También se agregan destinos como el de Oruro y su carnaval, ciudades coloniales como Sucre y Potosí, la ruta del Vino en Chuquisaca y Tarija, además del Pantanal.

Sin embargo, "las acciones específicas del Estado en el tema han sido precarias”, indicó Maria Lourdes Zambrana, directora ejecutiva de la Organización de Gestión del destino turístico (OGD).

También el representante del Grupo Boliviano de Turismo, Martín Careaga, consideró que falta un mayor impulso a la promoción turística en alianza con empresarios.

En tanto, el gobierno gestiona unos 20 millones de dólares con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para fomentar el turismo en regiones habitadas por comunidades originarias.

El proyecto permitiría el auge económico y social en las zonas indígenas y campesinas, que no han tenido participación directa en la industria del ocio.

El Plan de Gobierno 2010-2015 prevé la construcción de una red de aeropuertos en las ciudades que cuentan con potencial turístico, como en Copacabana, La Paz; Puerto Rico, en Pando; Guayaramerín y Rurrenabaque en Beni; San Ignacio de Velasco y Camiri en Santa Cruz, o Uyuni en Potosí.

El turismo también tiene un fuerte impulso en la región sudamericana.

En Colombia, que en 2010 se prevé recibirá 2,8 millones de visitantes, se mantiene el lema: “El riesgo es que te quieras quedar” y se insiste que el país es seguro con una riqueza gastronómica y una diversidad paisajística.

Brasil es uno de los que más invierte en infraestructuras de lujo y prepara dos encuentros deportivos: el Mundial de fútbol 2014 y Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016.

Perú promociona a Machu Picchu y Cusco, y apuesta por el "turismo rural" y "vivencial sostenible" basado en el intercambio cultural con comunidades nativas. Argentina Esperan recibir unos 300.000 turistas sólo de los lujosos cruceros que recalarán en el puerto de Buenos Aires hasta marzo de 2010.

En Ecuador, que promueve el turismo sostenible y comunitario, estima recibir 1,1 millones de turistas este año.

February 15, 2010

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